Dar es Salaam, la Marne, navire de commandement et de ravitaillement de la flotte française de l’océan Indien est en escale dans le port.
Comme c’est d’usage la communauté française de Tanzanie est invitée à bord pour une réception.
Directeur de l’école française, je termine, quelques heures auparavant, une réunion de travail avec le chargé d’affaire de l’ambassade. L’heure du cocktail arrive, très aimablement ce dernier m’invite à l’accompagner dans sa voiture pour rejoindre le navire.
Traversée rapide de la ville dans la voiture officielle, le drapeau tricolore qui flanque le capot de notre véhicule claque au vent.
La 505 s’immobilise au pied de la coupée, le représentant officiel de la France en Tanzanie monte à bord, je lui emboîte le pas. Les officiers nous attendent en haut de l’échelle de coupée
Quelques mètres sur l’étroit passage, tradition maritime : les sifflets , stridents, retentissent dans la nuit africaine pour nous saluer.
La France monte à bord... . Pendant quelques secondes, un sentiment très fort : je « suis » la France.